我们对于过去的想像，其实跟对于未来是一样多的。因为没有经历过那段远古时期，我们只能依靠各种考古的发现来推敲几万年前的生活。最近在法国地下深处的一个洞穴中，考古学家发现了似乎有17.6万年历史的人造建筑。这比以前其它发现人造建筑的时间要早15万年。考古学家推测这只可能是由「尼安德塔人」(Neanderthals) 所建造，不过根据历史记载，他们也从来没有能够盖出人造建筑的纪录。
这样的大发现，让我们对于早期人类的生活方式产生了重大的变化。考古学家曾认为「尼安德塔人」的生活非常非常原始，没有任何技术。不过位于法国阿韦龙山谷 (Aveyron) 的这个洞穴改变了一切：他们发现尼安德塔人与我们并没有那么大的不同。据《大西洋》报导，1990年，当时15岁的布鲁诺科瓦尔斯切夫斯基 (Bruno Kowalsczewski) 首次探索了布鲁尼克尔洞。他们挤过一条狭窄的隧道，到达一条通道，经过流水和各种动物的骸骨，然后进入一个大空间，见到了他们从来没想像过能看到的画面：有人将石笋分解成数百个小块，其中大部分被分成两个环 (宽约6米，宽约2米)，其余部分堆叠成四堆之一或靠在圆环上，现场也有用火的痕迹。
专业考古学家弗朗索瓦鲁扎德 (Francois Rouzaud) 用碳定年法确定了在那里发现的一块烧焦的熊骨有4.7万年的历史，让现场的历史比任何已知的洞穴壁画都要老。由于这座洞穴立刻法国目前发现最早有人类生活的地方，也让这里完全进入了「尼安德塔人」的时代。没有人想过他们能够构造如此复杂地下做这么多技术性的事情。不过鲁扎德在1999年突然去世后，对这座山洞的勘探就停止了，直到后来一位洞穴探险家索菲弗海登 (Sophie Verheyden) 得知后，又开始了探索。
她的团队最后确定，这些石笋早在17.6万年前就被人类击碎，甚至比鲁扎德想像的还要久远。不过目前没有任何迹象表明尼安德塔人曾住在地下山洞里，所以他们在地底的生活是个谜。弗海登认为，这里只由一位远古人类创作的可能性不大，必须由一群有组织的熟练工人参与才行。她表示，看到现场的样貌，反而会让人想到某种文化或宗教的东西，但这还没有得到证实。
无论他们建造了什么建筑，布鲁尼凯尔洞穴都为远古时期的尼安德塔人带来了许多意外收获：他们生了火、建造了东西，并可能使用了工具。再加上最近的发现，表明他们埋葬了死者、制作艺术品，甚至还藏有语言，这些神秘的原始人类对我们来说，开始变得更熟悉，更像我们熟知的人类，不过发掘出完整的历史，我们还有很长远的路要走。
巴黎小鹿编：有时候真的很难想像远古时期的生活，就跟太空一样神秘。
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