水裡浮著果凍怪蛋「撈上來畫面嚇人」　專家反讚：看到是好事

開開心心搭船遊河，結果在河裡一根巨大枯樹邊看到詭異的球體在水中載浮載沉，你敢過去一探究竟嗎？先別聯想到恐怖故事自己嚇自己，今天不是要介紹《魔戒》「死亡沼澤」裡的鬼火，而是活生生的小動物。

示意圖翻攝自《魔戒二部曲：雙城奇謀》。

美國奧克拉荷馬州麥基溪水庫 (McGee Creek Reservoir) 中，有一顆顆沙色的圓形球體懸掛在水面下的樹枝旁，好像什麼外星生物的蛋。連著樹枝將它們拉出水面，會看到這些球球的質地黏呼呼的，好像果凍一樣。奧克拉荷馬州野生動物保護部門 (ODWC) 說明，這些球球其實是苔蘚蟲 (bryozoan) ，今年夏天將會大量出現。

翻攝自臉書 (Oklahoma Department of Wildlife Conservation) ，下同。

ODWC解釋不用驚慌，因為這些微生物並非外來物種，也不會對人類和野生動物產生任何危害，「其實它們還是環境良好的指標，代表水很乾淨！」ODWC指出苔蘚蟲會群聚成一大坨，藉由過濾水中的微小物質進食。是什麼讓這群遠古水生無脊椎動物看起來和摸起來像果凍呢？這是因為苔蘚蟲會分泌幾丁質 (chitin，又名甲殼質) 做成的軟殼，沒水的時候這層軟殼能夠硬化，保護裡面的苔蘚蟲直到再次接觸水分。

ODWC表示苔蘚蟲對於整個生態系統來說是重要的一部分，它們不只能淨化水質，還可以成為貽貝、蝸牛甚至小魚的食物。苔蘚蟲會透過水流開枝散葉，有時候也會透過魚類或鳥類的腸道被散布出去。有聽過這種奇妙的生物嗎？

然而，並非所有漂浮在水裡的柔軟物質都很安全。澳洲伯斯 (Perth) 附近的海灘有人發現一隻印度太平洋寬吻海豚，牠表情呆滯，嘴裡還離奇咬著一隻重2.1公斤的章魚……【下滑延伸閱讀看海豚和章魚怎麼了】