2011年3月,一名55歲的美國男子Craig Lewis因為心臟出問題,被緊急送往德克薩斯心臟研究所。
這名男子因為罹患「心臟澱粉樣變性」,異常蛋白質在血管壁的沉積,造成血管僵硬、脆化,不僅讓身體其他器官導致無法正常運作,心臟也受到莫大影響,讓他幾乎性命垂危。
由於男子的心臟只能再維持一天的時間,於是兩位主治醫生Billy Cohn和Bud Frazier毅然決然地大膽動刀,切開男子的胸膛,取出心臟。
並立即為男子裝上離心泵裝置!這個外觀看起來有點像渦輪狀的救命設備,裝有會旋轉的轉子,將心室輔助裝置連結在一起,像花園裡的水管一樣,持續提供源源不斷的血流。
這名男子最終還是因為他的疾病而去世,但並不是因為他們的手術失敗或是因為人工心臟無法起作用。
也許有人會質疑這樣的手術風險太高,但其實醫療人員在動手術前,便先在50頭牛隻身上進行實驗,他們切除小牛的心臟、裝上裝置,神奇的是,隔天動物醒來後,就像什麼事也沒發生一樣,照常吃草、排泄。
「如果你用聽診器去聽小牛的胸腔,你聽不到心跳聲;如果你觀察動脈,你也觀察不到脈搏;如果你對他進行心電圖檢查,你只會看到一條直線。」醫生說道。
過去我們都以脈搏或心跳來判斷病人是否還活著,但現在,這項革命性的手術卻為人類醫學掀開嶄新的一頁。
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