人死後會發生什麼事一直是各界專家爭論不休的議題,但現在我們可能得先重新定義死亡了。一項新研究發現在生物死後,體內細胞仍然會持續活動,有些甚至可活動達4天。
雖然只是細胞活動不能讓人起死回生,但可能會讓科學家們重新思考死亡的定義,甚至能改善捐贈器官的狀況。
華盛頓大學的生物學家諾貝爾博士 (Peter Noble) 及同僚發現生物死後,有部分還會持續活動。諾貝爾跟同僚分析了動物剛死後的屍體,發現數百個基因仍會在死後數天內持續活動!雖然他們是研究小白鼠及斑馬魚,但目前沒理由認為人類身上不會有同樣的現象。
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在第一份研究中,他們想找出白老鼠和斑馬魚的數千個基因中,到底有哪些還會持續活動。最後他們發現有數百個基因會「死後復生」,而且有些基因的活動力甚至比死前更旺盛!大部分的基因會在24小時內放棄掙扎,但有些可持續活動好幾天。
而且那些持續活動的基因可不是隨機的,它們都是跟人類病痛相關的基因!舉例來說,有些基因的作用是刺激發炎反應和免疫系統,以及對抗壓力等等。奇特的是,還有些基因跟胚胎發展有關。諾貝爾認為那些基因會有反應是因為人死後,體內環境對基因來說跟胚胎狀態有點像,刺激了該類基因的反應。
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最重要的是,能引發癌症的基因也變活躍了!這或許可以解釋為何有些接受器官捐贈的人容易罹癌,或許也能讓科學家找出更有效、安全的器官移植方法。
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至於第二項研究主要則是在探討死後基因活動與犯罪偵查的關聯。諾貝爾博士指出死後基因活動能用來調查犯罪,像事鑑識小組可以採取犯罪現場的基因樣本,就能更精確地推斷出死亡時間。
雖然這兩份研究都是針對動物所做的,要針對人類做研究還需要一段時間,但或許在不久後的將來,我們對死亡的定義就會改變了!
來源:Gizmodo │ Dailymail
看來死亡還有很多我們不了解的地方。這也讓我想到這些把肉體冷凍希望將來能復活的人…或許他們將來真的能復活?你覺得呢?
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