相信很多人都曾經在教科書上讀過桃莉羊 (Dolly) 的故事。讓我們先簡單複習一下：桃莉羊誕生於1996年，是世界上第一隻被複製出來的哺乳動物。她於2003年死亡，只活了6年多，遠低於綿羊的平均壽命12年，也引發學界質疑複製繼續是否有缺陷。
但是你知道嗎，其實桃莉羊還有4隻「複製後代」，而且她們現在都還很健康！
4隻桃莉的複製羊在2007年出生，現在8歲。負責此研究的科學團隊將實驗結果刊載在《Nature》雜誌上，表示這4隻分別叫做Debbie、Denise、Dianna跟Daisy的複製綿羊跟其他同齡的綿羊一樣健康！
當初桃莉早死後，學界有很多質疑基因複製會導致生物早衰的聲音，但實驗團隊測試4隻綿羊的健康狀態，包括3種綿羊常見的老化疾病，包括代謝病及肥胖、高血壓、關節炎，發現4隻複製羊都很健康，也沒有早衰跡象！
團隊科學家辛克萊爾 (Kevin Sinclair) 表示這證明複製胚胎轉移到代理孕母體內後，也能夠被成功重組並在子宮著床。而這些胚胎能產生出正常且健康的後代。
辛克萊爾認為桃莉的成功展現出科學家有辦法用體細胞製造出多功能細胞 (能變成不同細胞的細胞)，之後科學家更懂得製造出多功能幹細胞，而這有益於醫學發展，能幫助再生治療、篩選新藥或研究早期發展等等。
他們的研究也證明至少部分的複製細胞是完全正常的，而部分是正常的就代表將來會有更多正常的複製細胞。他們的目標是增加更多複製出的多功能幹細胞及胚胎。
辛克萊爾更表示他預計不久後就可做人類的實驗，徹底分析不同組織和器官的病理組織，從不同組織將細胞分離出來，並徹底分析基因組的表觀遺傳學。
他也認為現在人們對於基因複製不再像桃莉羊剛出生時那樣害怕，開始覺得這對人類有更多好處，而他希望實驗結果能加深人們的信念。
來源：Researchgate
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