77歲年邁的安 (Ann) ,每年都會固定時間到哥哥卡爾 (Karl) 墓前除草,並放上鮮花,悼念12歲就離開人世的善良哥哥。
不過讓安好奇的是,自從哥哥過世後,每年都會有人在她探望前,先在墓碑上放鮮花與優美的詩詞,讓一腳已踏進棺材的安,一直想向「神秘的訪客」好好道謝。安回憶過去,透露哥哥是人見人愛的小暖男,在左右鄰居裡,有著不可頂替的位置,但是在安的模糊記憶裡,只有那短短的7年而已。
安透露當時卡爾年僅12歲,參加童軍野營,大票小朋友在海邊附近紮營,並由隊長嚴格的訓練,但是調皮的孩子們卻在隊長有事離去短短的時間內,脫光衣服奔向大海戲水,但這一下海卻讓卡爾從未在上岸過,當所有人穿回童子軍服時,赫然發現還有一件童軍服,遲遲留在沙灘上。
大家沒看到卡爾上岸,急著在海邊大喊名字,但最後在一處淺灘,發現卡爾冰冷的屍體,事後驗屍官表示,卡爾應該是撞到海裡的異物,昏厥過去而淹死。卡爾溺死讓爸媽數度崩潰,自責不已,而社區得知小暖男離世,也不捨的寄100多封慰問信給卡爾一家,悼念那個禮貌又溫暖的小卡爾。
安透露當時因為太難過,所以沒有參加卡爾被安置在小鎮教堂背後的陵園喪禮,不過安仍每年在哥哥忌日時,拿著鮮花探望永遠的小卡爾,當然鎮上的人也會不時帶著鮮花去探望,不過隨的時間一天天的過去,人們漸漸忘記卡爾,最後僅剩下爸爸、媽媽和安來祭拜,甚至爸媽離開了,全世界僅剩下安記得哥哥的存在。
事實上,除了安以外還有人記得卡爾,因為每當安去掃墓時,都會發現有人來過,而這一來就是70年的時光,花束不曾間斷過,安就坦言爸媽在世時,就很想找出這個人,並向他好好致謝,不過怎麼找就是找不到。而這位神秘訪客有超有趣的一面,除了固定放玫瑰、稻穗外,還會另外附上手寫的詩詞,而詩詞最上頭寫著「致卡爾」,這一套慣例的探訪,引起安的注意。
安表示一直渴望找到對方,因為這70年來的探訪,必定奠定了卡爾對「神秘訪客」的生命意義,而到底是為什麼讓對方值得記這麼久,讓安想好好道謝對方,並圓去逝爸媽的身前心願,「我覺得,如果我能找到他,也算是給爸爸媽媽一個交代。」
於是安展開調查,除了到當地電台詢問、在教區出版的雜誌發文章,甚至邀請媒體前來報導,但還是沒有任何消息,還有人建議乾脆裝監視器,但安婉拒,因為她認為這方法相當不尊重對方,直到BBC記者前來訪問,才出現了一線生機。
無從下手找到這位「神秘訪客」,記者與安決定從詩詞著手,並找到專門研究死亡和悼念詩文的教授,教授表示對方文學素養很高,且觀察到神秘訪客在原有詩詞中做轉變,使它更貼合卡爾的故事,於是就從詩詞中,找到卡爾生前就讀的切爾滕納姆學校,並找到哥哥身前的好朋友派克 (Dennis Parker) 。
但是對方遺憾地表示自己不是那個人,也透露從來沒有在卡爾墓前留下東西,這從天堂掉落地獄的消息,讓安哽咽的說:「這個謎團可能永遠破解不了了。」
儘管如此,安仍不放棄,不斷的搜尋舊新聞,直到找到頻繁出現衛斯柏洛夫 (Ronald Joseph Westborough) 這個名字,據悉,當時就是他第一時間把卡爾救起,但弔詭的是有關衛斯柏洛夫的消息,在2014年就斷掉,因此讓記者猜測對方改名,後來用盡各種方法,才成功找到這位83歲的老先生Seymour-Westborough。
當時老先生聽完記者的話,就表示自己就是安一直想找的人,並願意與安見上一面,透露不知道安這些年來一直在找他,甚至也不知道原來卡爾還有個妹妹。
安終於與這70年來的訪客見面,「我和卡爾就是在童子軍裡認識的。那天我們穿上泳衣,24個男孩到處瘋玩,場面太混亂,我漸漸找不到他。後來我穿好衣服出來,發現只有他的衣服還整整齊齊堆在那裡。大家都嚇壞了,趕緊去跑到沙灘上去找,結果我就看到他了,在幾米外,他臉朝下躺在那裡。我和另個男孩一起把卡爾拉出來。」並透露當時那一幕過於震驚,讓他下定決心當警察,「我一直無法忘記。後來我們去了法院,有一個警察鼓勵我,對我說我很棒,還希望我未來可以到警局工作。於是,我16歲就決定當警察了。」
衛斯柏洛夫坦言,一開始不確定卡爾葬在哪裡,不過後來成功找到卡爾的墓地後,就決定要常常來給老朋友送花、聊聊天。
正當大家以為這神秘訪客找到時,衛斯柏洛夫卻說「那些詩詞不是他放在墓前的」,隨即記者就接到另一通陌生電話,表示自己的父親也是因為卡爾的原因,立志成為一名醫生。
聽到這些消息讓安感到無比欣慰,因為這世上不僅僅只有她,還記的那12歲就離世的卡爾,而是很多人用自己的方式悼念卡爾,「真希望爸爸媽媽知道,還有這麼多人照顧哥哥。」至於卡爾墓前的詩詞是誰送來的呢?目前記者還在持續調查中。
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參考資料: The Sun
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