日本田鼠肆虐,放任田鼠將對蘋果園果農造成慘重損失,因此他們有項行之百年的傳統,便是讓貓頭鷹來當守衛;而研究也顯示了,這些夜間掠食者們對於保護果園非常有效。
特別是長尾林鴞,牠們會在老鼠量偏高的果園築巢,而日本蘋果果農們是全世界第一個發現牠們價值的人,決定靠這些品種的貓頭鷹來降低田鼠量。除了讓牠們在園地旁的樹上築巢,日本果農們也開始安置人造樹,鼓勵貓頭鷹們多來築巢。他們很快就發現,這些貓頭鷹大幅降低了田鼠量,這意味著更高的水果蘋果產值及產量。
對於不使用化學藥劑的有機水果果農們,貓頭鷹是最佳驅鼠選擇。儘管已經行之多年,近期才有研究確認貓頭鷹的效率;一項2018年的研究顯示,比起未使用任何貓頭鷹看家的農地,有使用長尾林鴞的農地減少了63%的田鼠量。該研究因此作出了結論:推廣長尾林鴞的養殖,是保衛農地的最佳選擇,同時也能維持區域內的生物多樣性。
根據調查,一隻貓頭鷹平均每晚能獵捕10隻田鼠;貓頭鷹數量越多,效果越好。相關報導:
(往下還有更多精彩文章!)