地球之所以能成為適合人類居住的地方,基本要歸功於地磁的存在。磁場把直射向地球的太陽風與宇宙射線帶到南北極,保護人類不受強烈輻射的直接傷害,也保護大氣層。
不過,歐洲太空總署 (European Space Agency,ESA) 發現,人類這道的保護符正在迅速減弱中,ESA有1套叫做Swarm的人造衛星,專門偵測地球磁場,同時偵測地核、地幔、地殼與海洋的訊號。
Swarm所提供的測量資訊除了科學用途,也有助於許多產業如航空、航海等的定位系統更加準確。
而根據Swarm偵測到的數值顯示,整體而言,地球地磁減弱的速度相較過去加速很多,過去地磁約每100年減弱5%,然而目前地磁減弱的速度為每10年5%,是以前的10倍。
科學家認為這種快速減弱的情況,可能跟地球磁極翻轉有關,在地球歷史上,已經發生過很多次磁極翻轉,也就是磁北極由北極翻轉到南極,或再從南極翻轉到北極的現象。上一次發生是78萬年前,而科學家計算大約每45萬年會翻轉一次,所以基本上也到了該翻轉的時候了。
翻轉的過程中,地磁都會大為減弱,過去科學家認為應該還要2千年才會遇到下一次地磁翻轉,不過以Swarm偵測到的數值來看,或許時間會提早很多。
那麼地磁翻轉加速到來,人類會不會滅亡?科學家說,地球歷史上的地磁翻轉,都沒有伴隨著生物滅絕的情形,畢竟磁場只是減弱而非消失,最嚴重的情況應該就是全世界的指南針都要重做吧。
來源:ViralNova
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